ปริศนาดาวเคราะห์คล้ายโลกดวงใหม่ห่างแค่ 11 ปีแสง
นักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์ระบบที่มีลักษณะคล้ายโลก ชื่อว่า Ross 128 B ซึ่งมีอุณหภูมิที่เย็นขนาดใกล้เคียงกับโลกและอยู่ใกล้กับระบบสุริยะของเราโดยห่างออกไป 11 ปีแสง ซึ่งคุณสมบัติเหล่านี้อาจจะทำให้มันกลายเป็นเป้าหมายสำหรับการค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวดวงอื่นต่อไปได้
ที่จริงแล้วยังมีดาวเคราะห์ที่มีลักษณะคล้ายโลกอีกดวงชื่อว่า Proxima B ซึ่งอยู่ใกล้กว่าและถูกค้นพบเมื่อปี 2016 แต่ดูเหมือนจะมีโอกาสมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ได้น้อยกว่า เนื่องจากโคจรอยู่รอบดาวแคระแดงที่มีชื่อว่า Prxima Centuri ที่มีการปะทุบ่อยครั้ง ทำให้ต้องเผชิญกับรังสีที่เป็นอันตรายในขณะที่ดาว Ross 128 B โคจรอยู่รอบดาวแคระสีแดงที่มีความเคลื่อนไหวน้อยกว่ามาก ดร.นิโคไล อัลตูดิโล เดอฟลู นักดาราศาสตร์จากศูนย์ดูดาวเจนิวาร่วมค้นพบดาวเคราะห์ Ross128 B ได้กล่าวว่าเนื่องจาก Proxima Centuri จะระเบิดรังสีรุนแรงและเขาคิดว่าดาว Ross 128 B หน้าจะมีการพัฒนาการของสิ่งมีชีวิตได้ดีกว่าแต่เรายังต้องศึกษาสภาพอากาศของ Ross128 B ก่อน ขึ้นอยู่กับองค์ประกอบและคุณสมบัติในการสะท้อนของเมฆดาวเคราะห์นอกระบบดวงนี้อาจจะเป็นมิตรกับสิ่งมีชีวิตและอาจจะมีน้ำในรูปของเหลวแบบบนโลกของเราหรือรูปแบบของแข็งเหมือนดาวศุกร์
ดาวเคราะห์ที่มีลักษณะคล้ายโลกดวงนี้ถูกค้นพบด้วยอุปกรณ์ที่เรียกว่าการวัดความเร็วเชิงรัศมีของดาวฤกษ์ความแม่นยำสูงหรือมีชื่อย่อว่า ฮับส์ การค้นพบนี้เป็นผลจากการสังเกตโดยเครื่องฮับส์โดยผ่านมาเป็นเวลากว่าทศวรรษและดาวเคราะห์ Ross128 B มีมวลมากกว่าโลก 1.35 เท่า มีวงโคจรอยู่ใกล้ดาวแคระแดงมากกว่าที่โลกโคจรรอบดวงอาทิตย์และเนื่องจากดาวฤกษ์แรกของ Ross128 B มีขนาดที่เล็กกว่ามากและไม่สว่างเท่าดวงอาทิตย์ ทำให้ได้รับรังสีสุริยะน้อยกว่าโลก ส่งผลทำให้อุณหภูมิน่าจะใกล้เคียงกับโลกของเราด้วย
ในการศึกษาเพื่อค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่มีสิ่งมีชีวิต นักวิทยาศาสตร์มีจะมองหาดาวที่มีมวลต่ำมีลักษณะพื้นผิวเป็นหินและอุณหภูมิอบอุ่นคล้ายโลก แต่ก็ยังถือว่าหายาก โดยดาวเคราะห์นอกระบบส่วนใหญ่จาก 3500 ดวงที่นักวิทยาศาสตร์ค้นพบมีลักษณะเหมือนดาวพฤหัสบดีที่มีอุณหภูมิสูงในกลุ่มก๊าซปกคลุมหนาแน่นและโคจรอยู่ใกล้ดาวฤกษ์ ซึ่งไม่เหมาะที่จะมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ได้ ส่วนที่น่าจะมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ได้หมายถึงระยะโคจรของดาว ซึ่งมีผลต่ออุณหภูมิที่ทำให้น้ำยังอยู่ในรูปแบบของเหลวบนพื้นผิวซึ่งจำเป็นต่อการดำรงชีวิตและเนื่องจากเราแค่แดงไม่ได้ส่องสว่างเท่าดวงอาทิตย์ทำให้ส่วนที่น่าจะมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ได้นั้นต้องอยู่ใกล้กับดาวฤกษ์แม่มากกว่าระยะทางระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ในระบบสุริยะของเรา
อย่างไรก็ตาม ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าดาว Ross128 B จะอยู่ในระยะดังกล่าวหรือไม่เพียงแต่นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าอุณหภูมิที่ถือว่าอบอุ่นคือระหว่างลบ -60 ไปจนถึง 20 องศาเซลเซียส ส่วนลำดับต่อไปนักดาราศาสตร์จะศึกษาองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศ ซึ่งถ้าหากพบก๊าซ เช่น ออกซิเจนก็อาจจะเป็นเครื่องบ่งชี้กระบวนการทางชีววิทยาได้ เท่าที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ค้นพบก๊าซแล้วหลายชนิดบนดาวเคราะห์นอกระบบ แต่ว่าการศึกษาในรูปแบบนี้จะทำได้มากขึ้นเมื่อกล้องโทรทรรศน์ E-ELT (European Extremely Large Telescope) ของหอดูดาวยุโรป ซึ่งติดตั้งอยู่ที่ซีกโลกใต้และกล้องโทรทรรศน์ James Webb ขององค์การนาซ่าจะเริ่มเปิดใช้งานอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
เมื่อกล้องโทรทรรศน์ E-ELT เริ่มเปิดใช้งานก็จะทำให้เรามีกำลังในการเก็บข้อมูลและเก็บภาพความละเอียดเชิงมุมเพื่อสังเกตดาว Ross128 B ได้โดยตรง ซึ่งจะช่วยให้เห็นว่าดาวมีชั้นบรรยากาศหรือไม่ รวมถึงค้นหาน้ำและก๊าซมีเทนต่อไป
แม้ว่าขณะนี้ยังอยู่ห่างจากโลกไป 11 ปีแสง แต่ดาวฤกษ์แม่ของดาว Ross128 B กำลังเคลื่อนที่เข้าใกล้โลกมากขึ้นและคาดว่าจะแซงหน้าดาว Proxima Centuriขึ้นมาเป็นดาวที่มีลักษณะใกล้เคียงและอยู่ใกล้โลกที่สุดภายใน 79000 ปีหลังจากนี้
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น